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1、不清潔的清潔提單
提單作為貨物收據(jù),是劃分托運(yùn)人和承運(yùn)人責(zé)任界限的重要證據(jù)。承運(yùn)人應(yīng)該克盡職責(zé),及時檢驗,對貨物的包裝或外表狀況作出準(zhǔn)確判斷評定。如果不謹(jǐn)慎行使批注權(quán)的行為,由此引起的損失,承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)責(zé)任。
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2002年5月20日,我國A公司向英國B公司發(fā)出要約:愿意購買空調(diào)設(shè)備3500臺,每臺400美元的價格,按照CIF廣州價格條件,總價值2300萬美元,不可撤銷信用證支付。同年5月22日,英國B公司接到我國A公司發(fā)出的要約。5月26日,英國B公司將3500臺空調(diào)設(shè)備交給英國C貨運(yùn)公司裝船運(yùn)輸,但英國C貨運(yùn)公司當(dāng)時發(fā)現(xiàn)
2、其中有500臺空調(diào)設(shè)備包裝破損,準(zhǔn)備簽發(fā)不清潔提單。但英國B公司為了結(jié)匯方便,需要從英國C貨運(yùn)公司處拿到清潔提單,故在英國C貨運(yùn)公司簽發(fā)提單前,向該公司出具了承擔(dān)賠償責(zé)任的保函。于是,承運(yùn)人英國C貨運(yùn)公司給賣方英國B公司簽發(fā)了清潔提單。英國B公司持清潔提單向銀行順利結(jié)匯。同年6月26日,買方中國A公司收到貨物,發(fā)現(xiàn)其中500臺空調(diào)設(shè)備有嚴(yán)重質(zhì)量問題,于是向承運(yùn)人英國C貨運(yùn)公司索賠,要求承運(yùn)人承擔(dān)責(zé)任。
訴訟策略
本案中,買方中國A公司受到的損失應(yīng)當(dāng)向誰追償,如何才能充分地維護(hù)自己的合法權(quán)利,挽回經(jīng)濟(jì)損失呢?
由于A公司和B公司的關(guān)系依雙方的買賣合同確定。A公司
3、向B公司索賠,必須證明B公司沒有適當(dāng)履行合同義務(wù),存在違約行為。但是根據(jù)承運(yùn)人C公司出具的清潔提單,可以從法律上推定包裝破損造成的貨損不是B公司造成的,而是承運(yùn)人造成的。因此買方A公司不能直接向賣方B公司索賠,而只能要求承運(yùn)人C公司承擔(dān)賠償責(zé)任。
在國際貨物買賣法律關(guān)系中,承運(yùn)人和收貨人的關(guān)系依提單確定。清潔提單表明,賣方向承運(yùn)人提交的是表面包裝完好無損的貨物。本案中賣方英國B公司取得的是承運(yùn)人簽發(fā)的清潔提單,這表明貨物包裝破損造成的貨物損害,原因不在賣方B公司,責(zé)任應(yīng)歸于承運(yùn)人C公司。也就是說損失是承運(yùn)人沒有盡到良好的保管貨物的義務(wù)造成的,承運(yùn)人沒有盡到運(yùn)輸合同項下的最低責(zé)任,因此承運(yùn)
4、人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。
責(zé)任人確定后就是如何索賠的問題了。本案中,買方中國A公司應(yīng)當(dāng)立即向廣州海事法院申請訴前財產(chǎn)保全,對承運(yùn)人C公司的船舶予以扣押。如果受理申請的海事法院認(rèn)為A公司的請求符合我國《民事訴訟法》及《海事訴訟特別程序法》的規(guī)定,就可以裁定對承運(yùn)人C公司的船舶予以扣押,并責(zé)令其提供與賠償數(shù)額相當(dāng)?shù)呢敭a(chǎn)擔(dān)保。如承運(yùn)人C公司或其所屬的船東互保協(xié)會向海事法院提供相應(yīng)擔(dān)保,海事法院即可裁定解除對承運(yùn)人船舶的扣押。
根據(jù)我國《海商法》第四十八條的規(guī)定,承運(yùn)人在裝貨港收受貨物時,其應(yīng)當(dāng)妥善地和謹(jǐn)慎地裝載、搬移、積載、運(yùn)輸、保管、照料和卸載貨物。因此,如果承運(yùn)人未能妥善和謹(jǐn)慎地裝載貨物
5、,不適時適當(dāng)進(jìn)行批注,其亦可能因管貨過失而承擔(dān)賠償責(zé)任。
提單批注的內(nèi)容為提單記載的貨物品名、標(biāo)志、包數(shù)或者件數(shù)、重量或者體積以及外表狀況?!巴獗頎顩r”對于包裝貨物主要是指貨物的外包裝是否完好,對于散貨則指對貨物的可以通過合理的外觀檢驗?zāi)軌虬l(fā)現(xiàn)的表面狀況?!巴獗頎顩r”完好,可批注清潔提單,反之則批注不清潔提單。
清潔提單是指提單上沒有任何有關(guān)貨物外表狀況不良的批注。貨物外表狀況,是指承運(yùn)人接收到貨物時,憑借目力所能觀察到貨物表面的狀況。貨物的表面狀況良好,并不意味著貨物內(nèi)在質(zhì)量或者數(shù)量的完好無損。依國際商會《跟單信用證統(tǒng)一慣例》1993年修訂本的規(guī)定,凡是未附有明示貨物或包裝有缺陷
6、的附加條文或批注的提單,都屬于清潔提單。
不清潔提單是指承運(yùn)人在提單上對貨物包裝的外表狀況受損或者缺陷加以批注的提單。比如,提單上注有“包裝破損”、“滲漏”等就構(gòu)成不清潔提單。
實踐中,一般將承運(yùn)人未作任何批注的提單稱作“清潔提單”。承運(yùn)人若簽發(fā)了清潔提單,就表示承運(yùn)人已按提單上載明的內(nèi)容收到貨物,而當(dāng)收貨人接收貨物時發(fā)現(xiàn)貨物實際情況與提單記載不符,則可推斷該不符是在承運(yùn)人管理貨物的期間所發(fā)生的。管理貨物是承運(yùn)人的基本義務(wù)之一,承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)妥善地、謹(jǐn)慎地裝載、搬移、積載、運(yùn)輸、保管、照料和裝卸所運(yùn)貨物,那么由于承運(yùn)人的疏忽或過失,致使貨物受到損壞的,承運(yùn)人應(yīng)負(fù)賠償責(zé)任。根據(jù)《中華人民
7、共和國海商法》第七十五條、第七十六條和第七十七條的規(guī)定,清潔提單是承運(yùn)人已經(jīng)按照提單所載狀況收到貨物或者貨物已裝船的初步證據(jù);對于承運(yùn)人向收貨人提出的與提單所載狀況不符的證據(jù),不予承認(rèn)。貨物和提單不符,承運(yùn)人應(yīng)當(dāng)負(fù)責(zé)。
“善意”的保函
保函是由托運(yùn)人出具的、用以擔(dān)保承運(yùn)人簽發(fā)清潔提單而產(chǎn)生的一切法律后果的擔(dān)保文件。在貨物外表狀態(tài)不良時,賣方(或托運(yùn)人)為了能夠順利結(jié)匯,往往向承運(yùn)人出具保函,以換取承運(yùn)人簽發(fā)清潔提單,這已成為航運(yùn)業(yè)的習(xí)慣做法。
傳統(tǒng)觀點認(rèn)為保函是承運(yùn)人和托運(yùn)人對收貨人的一種欺詐行為,從而絕對地否定保函的效力,實踐證明這并未能使保函問題得到實質(zhì)解
8、決。目前各國法律對保函效力規(guī)定各不相同,其中《1978年聯(lián)合國海上貨物運(yùn)輸公約》(即1978年《漢堡規(guī)則》)承認(rèn)保函的效力,我國也傾向于承認(rèn)保函在承運(yùn)人和托運(yùn)人之間的效力。
《漢堡規(guī)則》承認(rèn)保函在承運(yùn)人和托運(yùn)人之間原則上有效,是否“有意欺詐”第三方是保函有無效力的依據(jù),即在承運(yùn)人不批注提單的行為具有明顯欺詐善意第三人意圖時,保函無效。這種欺詐是托運(yùn)人在為詐騙行為時主觀上的“有意”的意思表示。但是,不論是承運(yùn)人簽發(fā)清潔提單欺詐收貨人還是托運(yùn)人欺詐承運(yùn)人,當(dāng)收貨人或提單持有人要求承運(yùn)人按提單交付貨物時,都是承運(yùn)人先承擔(dān)賠償責(zé)任,承運(yùn)人再依據(jù)連帶責(zé)任關(guān)系或有效保函向托運(yùn)人索賠。在承運(yùn)人構(gòu)成保函
9、欺詐場合,承運(yùn)人不享有賠償責(zé)任限制。
我國最高人民法院1988年10月4日《關(guān)于保函是否具有法律效力問題的批復(fù)》中指出:“海上貨物運(yùn)輸?shù)耐羞\(yùn)人為換取清潔提單而向承運(yùn)人出具的保函,對收貨人不具有約束力。不論保函如何約定,都不影響收貨人向承運(yùn)人或托運(yùn)人索賠;對托運(yùn)人和承運(yùn)人出于善意而由一方出具另一方接受的保函,雙方均有履行之義務(wù)?!痹撆鷱?fù)原則上承認(rèn)保函效力,但對保函有無效力采用的判斷標(biāo)準(zhǔn)與《漢堡規(guī)則》不同,批復(fù)采用“善意”作為保函有效的標(biāo)準(zhǔn)。
訴前申請扣押責(zé)任方船舶的問題
訴訟前扣押船舶是指海事法院根據(jù)海事請求人在提起訴訟之前的扣押船舶申請。依照法律程序,對船舶實
10、施扣押的訴訟前財產(chǎn)保全措施,既是海事請求保全的主要形式之一,也是海事法院特有的一種保全形式。對訴訟前扣押船舶申請,海事法院要依法律對申請人提出的申請和提供的證據(jù)進(jìn)行審查,確定其申請是否符合我國《民事訴訟法》關(guān)于訴前財產(chǎn)保全的規(guī)定,及2000年7月1日開始施行的《海事訴訟特別程序法》第三章海事請求保全及船舶扣押的相關(guān)規(guī)定。
概括而言,海事法院審查的形式要件主要包括:1、申請人應(yīng)當(dāng)向海事法院提交書面申請。申請書載明海事請求事項、申請理由、保全的標(biāo)的物(這里主要指船舶)等,并提交有關(guān)證據(jù),本案主要包括提單、買賣合同、貨損證據(jù)、船舶登記證明等。2、提供擔(dān)保。3、交納申請費。實質(zhì)要件主要包括:1、
11、申請人具有海事請求權(quán)。海事請求權(quán)是指涉及或發(fā)生與船舶所有、建造、占有、營運(yùn)、買賣、求助和抵押以及船舶優(yōu)先權(quán)有關(guān)的海事爭議所發(fā)生的索賠請求權(quán)。海事請求權(quán)是扣押船舶的唯一依據(jù)?!逗J略V訟特別程序法》第二十一條對此作了規(guī)定。本案申請人是提單持有人,與承運(yùn)人之間存在運(yùn)輸合同關(guān)系,提單項下貨物發(fā)生損壞,申請人依法享有對承運(yùn)人的賠償請求權(quán)。2、被申請人對海事請求負(fù)有責(zé)任?!逗J略V訟特別程序法》第二十三條對此作了規(guī)定。3、被扣押的船舶屬于可扣押的范圍。
申請扣押船舶是為了切實保護(hù)賣方的合法利益,盡量挽回經(jīng)濟(jì)損失。但扣船并不是萬能的,有些船舶非常破舊,或已經(jīng)被抵
12、押給第三人,這種情況下扣船并沒有什么實際意義。實踐中必須要根據(jù)案件的具體情況制定切實可行的解決方案,才能最大限度地維護(hù)當(dāng)事人的合法利益。(作者單位:北京嘉佑律師事務(wù)所)
延伸閱讀
關(guān)于提單
提單是國際貿(mào)易中最常見的單證之一。我國《海商法》第七十一條規(guī)定:“提單,是指用以證明海上貨物運(yùn)輸合同和貨物已經(jīng)由承運(yùn)人接收或者裝船,以及承運(yùn)人保證據(jù)以交付貨物的單證。提單中載明的向記名人交付貨物,或者按照指示人的指示交付貨物,或者向提單持有人交付貨物的條款,構(gòu)成承運(yùn)人據(jù)以交付貨物的保證。”故提單是承運(yùn)人或其代理人簽發(fā)的,用來證明海上貨物運(yùn)輸合同和貨物已經(jīng)由承運(yùn)人接收或裝
13、船,以及承運(yùn)人保證據(jù)以交付貨物的單證。
依據(jù)公約及《海商法》提單定義分析,其具有以下三個方面的法律特征:(1)提單是承運(yùn)人和托運(yùn)人之間國際海上貨物運(yùn)輸合同的證明。(2)提單是承運(yùn)人從托運(yùn)人處接管貨物或者貨物裝船的憑證。提單具有收據(jù)作用,對于承運(yùn)人而言,簽發(fā)提單,表示承運(yùn)人已經(jīng)收了提單上載明的貨物或者貨物已經(jīng)裝船。此時,承運(yùn)人有義務(wù)將貨物運(yùn)到單上指明的目的港,并按提單向收貨人交付貨物。對于托運(yùn)人而言,提單上記載的貨物內(nèi)容是一個初步證據(jù),但當(dāng)提單被轉(zhuǎn)讓給了善意的第三人,提單就成為了承運(yùn)人和提單持有人之間絕對證據(jù)了,此時即使承運(yùn)人對提單所記載的貨物有疑問,并能夠提出有效的證據(jù),也不能推翻提單的
14、記載。(3)提單是承運(yùn)人保證向收貨人交付貨物的物權(quán)憑證。提單持有人對提單上記載的貨物享有所有權(quán),并且有權(quán)向承運(yùn)人提貨。
批注提單是公約及各國法律賦予承運(yùn)人的法定權(quán)利。有關(guān)國際法規(guī)和國內(nèi)法都明確地規(guī)定了承運(yùn)人具有提單批注權(quán),國際慣例也公認(rèn)承運(yùn)人批注提單的做法?!逗Q酪?guī)則》規(guī)定,承運(yùn)人在收受貨物以后,給托運(yùn)人簽發(fā)提單,并在提單上就貨物包裝或外表狀況不良的情況加批注。任何懷疑和動搖承運(yùn)人提單批注權(quán)的行為都是沒有法律依據(jù)的,任何違背承運(yùn)人的意志,要求其簽發(fā)與實際不符的提單的行為都是對承運(yùn)人提單批注權(quán)的侵犯。
批注提單也是承運(yùn)人的法定義務(wù)。《海牙規(guī)則》的第3條(3)款要求承運(yùn)人在簽發(fā)提單時必須載明:①識別貨物的標(biāo)志;②件數(shù)或數(shù)量或重量;③表面狀況。第3條(3)款的最后一段提到了第3條(3)款①項和②項的內(nèi)容,當(dāng)承運(yùn)人有理由懷疑“標(biāo)志、號碼、數(shù)量或重量”不確切或沒有適當(dāng)方法進(jìn)行核對時,他可以不必在提單上注明。第3條(3)款的最后一段并沒有提到第3條(3)款③項的內(nèi)容,因此海牙規(guī)則并不免除承運(yùn)人必須注明貨物表面狀況的義務(wù)。我國《海商法》也有類似規(guī)定。